2000年3月以后，台湾发生了国民党迁台五十年来首次的政权更替，民进党取代国民党成为执政党，此一巨变对台湾政坛及社会产生了一系列重大的冲击，政局持续动荡，经济景气低迷，两岸僵局难解，社会民心不稳，台湾进入多事之秋。三年来，台湾政局的演变有几条主要脉络：

    一、台湾政党格局发生剧变。

    2000年政权轮替后，岛催各种政治势力为争夺权力重新分化组合，政治力量的对比和政党版图发生了剧烈的变化。

    2000年3月19日，宋楚瑜高票落选后，挟其466万张票和在全台湾25个县市中拿下15个县市第一高票的优势，一举成立了亲民党。执政权的易位及亲民党的成立，使得过去已基本成型的国民党与民进党“两党竞争”的格局，演变成民进党、国民党、亲民党三大政党鼎立，加上新党、建国党等小党的多角态势，各政党间的合纵连横也随之展开。

    一方面，国民党、亲民党、新党系出同门，理念相近，有共同的反“独”立场，结成“在野联盟”共同对陈水扁的执政形成强力牵制。另一方面,下台后的李登辉并不甘心退出政坛，为了稳住陈水扁的执政地位，壮大“台独”声势，以确保其分裂路线得以继续推行，于2001年8月成立了代表激进“台独”势力的“台湾团结联盟”，与民进党合流组成所谓“泛绿军”。至此，台湾政坛形成“两大一中两小”的政党格局，朝野之间呈现“泛绿军”与“泛蓝军”两大阵营对垒的态势，双方所拥有的民意也随之分成两大版块，泾渭分明。

    2001年12月1日，第五届“立法委员”及县市长选举揭晓。民进党成为“立法院”第一大党；而国民党仍未能走出败选的阴影，仅获68席，亲民党取得46席；新党未能跨过5%的政党门槛，走向泡沫化；台湾团结联盟获得13席“立委”。县市长选举结果，蓝绿两军二分天下。这次选举之后，台湾政党格局演变成国、亲两党代表的“泛蓝”势力与民进党及台湾团结联盟代表的“泛绿”势力两军对垒的态势。2002年12月举行的台北、高雄市长选举，国民党籍现任台北市长马英九和民进党籍现任高雄市长谢长廷分别胜选连任。这次选举结果表明，台湾朝野政党的较量仍处于势均力敌的态势，蓝绿两大阵营在北、高两市的政治版图仍维持原有的实力格局，民意选票也维持了2001年底“立委”、县市长选举以来“北蓝南绿”的结构。

    北高市长选后，国、亲合作的脚步加快，在各方压力的推动下，2003年2月14日连、宋会面，确定了联手参选2004年大选的目标及两党合作的框架；4月18日，国、亲正式宣布“连宋配”参选，共组“政党联盟”。台湾的政党格局呈现向“两党政治”方向发展的趋势。

    二、陈水扁的施政举步维艰。

    上台以后，陈水扁实际上处于得票率仅39.% 的“弱势总统”地位，以及在“立法院”内朝小野大的困境，这使得陈水扁的施政之路举步维艰。三年来陈水扁当局的执政大致分为三个阶段。

    第一是所谓“全民政府”阶段。上台之初，陈水扁不顾“少数执政”的政治现实，拒绝朝野协商，一意孤行地拼装所谓“全民政府”，任命国民党籍的唐飞为“阁揆”。由于这种模式超越政党政治常规、违反宪政常态，最终导致党政关系混乱、定位不明、责权不清，各级职能部门指挥不灵、运行不畅。加之八掌溪事件、经济不振、股市下滑等等，整个台湾社会对“全民政府”的不满情绪日升，社会各界质疑、批判的声浪四起。最后，在“核四电厂”是否停建的问题上，唐飞的立场与民进党、陈水扁发生严重冲突。10月3日晚，唐飞宣布因健康原因请辞获准，陈水扁精心拼凑的“全民政府”宣告破产。

    第二是“少数政府”阶段。2000年10月，唐飞辞职后，“总统府”随即宣布由民进党籍“副院长”张俊雄接任“行政院长”，组成了完全由民进党主导的“少数政府”。但这并没有从根本上解决导致陈水扁当局施政危机的矛盾，民进党依然面临“少数执政”难以克服的困境。之后，民进党“少数政府”坚持意识形态挂帅，宣布停建“核四”引发的“政治风暴”前后持续110天、共造成上百亿新台币的重大经济损失，同时引发了朝野尖锐对立，导致政局持续动荡，经济恶化、股市大跌，加之两岸政僵局无法突破，民怨上升，陈水扁的执政危机进一步加深。

    第三是全面执政阶段。2001年12月1日，第五届“立法委员”及县市长选举揭晓。民进党获得了87席“立委”，成为“立法院”第一大党，民进党与台湾团结联盟相加有近半席次，陈水扁对政局的主控能力有所增强。2002年1月，游锡堃出任“行政院长”，民进党开始全面执政。2002年4月20日，民进党九届二次“全代会”通过了包括“总统”兼任党主席并增设副主席等内容的“党务改造案”；7月21日，民进党召开十届一次“全代会”，陈水扁任党主席，集党政大权于一身。