回首一百多年的历史可以看出，关于马克思主义生命力的争论经常被提了出来。当然，每次争论的背景、性质和程度等不尽相同。但有两次比较典型，即十分集中攻击马克思主义的生命力。一次是马克思去世之后。1883年3月14日，就有一家资产阶级报刊诅咒。“红色博士杜撰的共产主义社会学说的创始人马克思逝世了。……愿他幻想的学说本身会随着马克思之死而死亡”；一次是20世纪80、90年代，即东欧演变苏联解体之后，西方一些反共势力喜形于色，嚷嚷20世纪末最伟大的事件是共产主义的彻底失败。对此，各国马克思主义者和共产党人都作了鲜明而有力的回答。本文想从另一个角度，即主要从西方一些有识之士或学者在他们研究和思考中对马克思主义的认识，来谈谈马克思主义的生命力。之所以选这个角度，是因为当今世界各种思潮相互激荡，当代马克思主义者在这种背景下要保持清醒头脑，既要善于汲取各种思潮中的合理成分，又要坚持和发展马克思主义不动摇。

20世纪80年代初，美国著名的未来学专家托夫勒教授在他的专著《第三次浪潮》中就指出“，在今天的世界上，对马克思一无所知，就等于半个文盲。”他在吹捧美国社会制度的同时也承认资本主义社会存在着难以克服的三大“顽症”。一是贫富两极分化，二是发展与环境的矛盾，三是人的行动与精神危机。在笔者看来，这三大“顽症”不就是马克思在《资本论》，恩格斯在《自然辩证法》等书中所揭示的资本主义基本矛盾及其表现形式吗？波兰学者亚当·沙夫对马克思恩格斯创立的唯物史观赞赏有加。他指出，“我希望那些把运用历史唯物主义这个工具视为社会科学中不言而喻的事情的人，……不要忘记或排斥这种理论的马克思主义来源。”

苏东剧变之后，一些研究社会科学的西方学者或有识之士对马克思主义仍然有自己独立的见解。美国学者弗里德里克，詹明信说，“庆贺马克思主义死亡，正像庆贺资本主义取得最终胜利一样是不能自圆其说的。因为马克思主义是关于资本主义的唯一的科学。”另一位美国学者伯特尔·奥尔曼最近撰文高度评价马克思的辩证法。他认为只有运用马克思的辩证法才能认识当代资本主义，才能认识苏联东欧垮台的真正原因。美国耶鲁大学教授戴维·阿普特在北京大学发表讲演时指出，马克思关于生产力决定社会发展的观点，至今仍然有强大的生命力，是迄今为止，解释能力最强的社会发展理论之一。英国剑桥大学政治学教授加里斯特·琼斯指出，《共产党宣言》虽然出版于1848年，但我们现在经常谈到的全球化、裁员、跨国公司、世界经济朝着这个方向或那个方向发展，所有这些内容在书中都能找到，它有令人惊讶的现实意义，任何其他文献都没有这个力量。

2001年9月11日，在美国本土发生了遭受恐怖袭击的严重事件。这是人类进入新世纪之后发生的一个重大悲剧。西方一些学者在经历义愤填膺之后对“9·11”事件也做了一定程度的冷思考。从中得出的结论耐人寻味！2002年1月12日，英国《金融时报》发表了约翰·劳埃德的文章“召唤下一个伟大的思想”。同年1月20日《华盛顿邮报》刊登了大卫·罗斯考波夫的文章，“从此以后——无论资本主义命运如何，有人已在寻找替代道路”这两篇文章的作者都认为，“9·11事件”表明资本主义没能解决当今世界面临的问题，目前世界上贫富差距越来越大，如果任其发展，那么贫富双方终将被熊熊大火吞没。当今世界需要一个新的马克思，一种推动历史进程的伟大思想。

如果我们继续探索西方社会科学文献，那么还会找到不少类似上述对马克思主义生命力充分肯定的论述。此外，世纪之交和进入新世纪之后西方媒体开展了各种“评选”活动，其中有两次评选活动对中国读者影响很大，这也是我们今天认识马克思主义生命力的一个很好的角度。

一次是1999年底，英国BBC广播公司进行一次网上评选千年风云人物活动。投票结果马克思高居榜首，被评为千年思想家。英国老牌的资产阶级通讯社路透社在对这次评选结果发表的述评中指出，“马克思的《共产党宣言》的《资本论》对过去一个世纪全球的政治和经济思想产生了深刻的影响。”

另一次是2005年7月，又是英国BBC广播公司在四频道搞了一次评选活动。评选“谁是英国人心中最伟大的哲学家”。这次评选活动形式是要持续一段时间，并不采取“热评”形式。在这个过程中英国《经济学家》曾发表一篇文章，此文很露骨地对读者说，希望不要选马克思。因为马克思主义已经过时，他们哲学思想也过时了。可是公众并不接受这位“作者”的引导，仍然把票投给了马克思。在公众投出的前10名中，马克思再次位居榜首，比排在其后的英国哲学家休谟的票数几乎高出1倍，成为英国人心中最伟大的哲学家。

笔者选择以上的角度来论述马克思主义的生命力无非要说明这个道理：任何人（包括那些并不信仰马克思主义的人）只要他们尊重历史，尊重实际，不但会承认马克思本人的影响力，而且也会承认马克思主义的生命力。简而言之，马克思主义在当代仍然具有强大的影响力和生命力，这是勿庸置疑的。正如列宁指出的，“马克思学说具有无限力量，就因为它正确。”在苏东剧变之后，邓小平在1992年南方谈话中斩钉截铁地指出，“马克思主义是打不倒的。打不倒，并不因为大本子多，而是因为马克思主义的真理颠扑不破。”今天我们处在经济全球化的时代，生活在多元价值观的社会中，因此我们也会听到对马克思主义的非议，怀疑甚至攻击马克思主义的生命力等，这是不足为怪的。作为马克思主义理论工作者不但要保持清醒的头脑，坚定自己的信仰，而且要用我们对马克思主义中国化最新成果的正确理解来掌握广大群众尤其是青年学生。