建立资源节约型和环境友好型社会，是我国“十一五”期间的重要奋斗目标之一。目前，全国上下已经行动起来，各省市都已经制定了相应的规划。国家已经出台一系列旨在促进资源节约和保护环境的政策。但是在实践中我们发现，节约资源和保护环境是一项长期的任务和巨大的系统工程，需要政府、企业和居民多方通力合作，需要通过制度创新、技术创新和文化伦理建设等多种途径共同促进。其中包括法治建设在内的制度创新是最重要的基础。

一、资源节约与经济学原理

经济的基本含义就是节约。经济学研究表明，所谓资源节约有两个层次的内涵。一是指使用价值层次的节约。二是指价值层次的节约。在使用价值层次，节约的内涵是提高物质的利用效率，实现单位效用产出的使用价值消耗最小化。例如，节能降耗，就是指使用价值的节约。在价值层次上，节约的内涵是在一定制定规则下，实现单位效用产出的价值投入最小化。

在一项经济活动中要取得一定的产出涉及多种要素，如电力，煤炭，原材料，水，厂房，机器设备，劳动力，信息采集与处理设备等等。在经济学看来，在取得一定的产出时，节约资源不能只看其中一种资源消耗是否降低，必须测算全部要素的综合消耗是否下降。如果为了节约100度电而多消耗了50吨水，则要看100度电和50吨水的价值比较。如果100度电的市场价值比50吨水的市场价值低，则这种节电行为实际上是浪费了资源，企业不会为之，个人也不会为之。由于不同资源具有不可替代性，它们之间在使用价值特性上无法进行比较，只能在同一价值尺度上才能谈节约问题。因此，在市场经济条件下，对于价值节约而言，使用价值是否节约并不重要。只有当使用价值的节约与价值节约具有一致性时，使用价值节约才会有经济意义。

二、资源节约与文化道德

当在使用价值节约与价值节约之间没有建立紧密联系时，使用价值的节约主要取决人们的文化道德判断。水资源和能源都很短缺，有人在家里洗一次澡只用50升温水，而在宾馆里洗一次澡要用掉800升热水。因为宾馆的价格与顾客使用的作为使用价值的热水多少无关。顾客在家洗澡节约用热水，是因为要节约需要支付按计量单位计算的水费和能源费用，也即是要节约作为价值的自己钱包中的货币，而不是要节约水和能源的使用价值。既然在宾馆没有对洗澡用热水按量计价，即作为使用价值没有与价值相联系，消费者是否节约用热水完全取决于他的道德伦理水平。浪费了热水损人不利己，道德高尚人不会这么做。但这么做的人也不会因为浪费了热水必须多支付宾馆价格。在这种情况下谈节约宾馆的热水只有道德意义，没有经济意义，因而显得软弱无力。

三、环境保护的经济学原理与道德

环境保护与节约资源具有同样道理。环境作为一种使用价值，为人们的生活和生产提供了条件。当使用环境或污染环境必须支付价值成本时，使用者会计算并比较使用环境或因排放废弃物污染环境而支付的价值与获得的效用。如果不污染环境可使自己获得更多的效用收益率，他便会不污染环境。而如果污染环境可以为其带来更高效用收益率，他会选择污染环境排放废弃物。如果一个人或企业具有很高的道德修养，意识到污染环境会给其他人带来健康损失，他便会约束自己少污染环境，或对环境进行保护，不做损人利己的事。但在市场经济条件下，由于利益的激励，这种道德的约束力是很有限的。在排放污染不支付价值成本，即在环境作为使用价值与价值相脱离的基础上奢谈环境保护是难以收到应有效果的。

按照经济学原理，节约资源必须在价值层次上采取措施才会收到理想效果，用使用价值的效率来管理资源利用效率是没有意义的。倘若汽油是免费的，无论采取什么样的强制手段，也无论如何进行节油的伦理道德教育，都不会收到好的节油效果。只有当汽油的价格足够高时，人们才会自愿使用小排量的节油汽车。

四、制度创新与法制建设是节约资源的主要基石

既然道德和行政手段都不能理想地实现节约资源和保护环境的目标，那就必须寻求更为有效的途径。实践表明，制度创新和法治建设是最有效的途径。价格是一种制度，是商品经济条件下等价交换制度的产物。当一种资源稀缺时，其市场价格必然会上升，这将会改变使用者的价值投入与效用产出比率。由于在资源作为使用价值没有变化的情况下，其市场价值提高了，为了节约价值，使用者会节约使用价值，这便达到了节约资源的目的。但是市场价格机制不是万能的。如果一种资源对所有人的生存质量都同等重要，而每个人拥有的财富却是不均等的，价格上升将会使得穷人失去使用这种资源及其制品的能力，从而降低其生存质量，而富人则可以依旧消费这种资源而不会降低其生存质量。这就会产生社会利益摩擦，也产生了不公平。于是，我们需要对市场价格制度进行创新，实行一种带有配给性质的复合价格制度，规定每个人的基准消费量，超出这个基准则可以由市场调节。梯级水价、梯级电价就是这样的制度。

推进资源节约制度创新的另一个途径与环境保护密切相关。因为资源的种类繁多，性质各异，都由政府直接进行价格管理成本极高。而且政府也不可能获得完全的信息管理好每一种资源的价格。环境是一种私人无法控制他人使用的大众公共物品，几乎所有人都不愿意其他人因获得私利而污染环境。环境污染是客观存在的，而且所有污染都是因为消耗资源排放废弃物而引起的。如果少消耗资源，则必然少排放废弃物。从这个角度来说，如果对排放废弃物施以高成本限制，则必然从“出口”方面增加资源消耗的成本，逼迫那些理性经济人为了降低废弃物排放的价值投入而节约资源消耗，或循环利用其产生的废弃物。即使是使用不需要花钱购买，但消费后会产生废弃物的资源，理性经济人也会节约使用，因为排放废弃物要按量支付价值成本。

因此，通过制定废弃物排放高收费的法律制度，可以起到既节约资源，又保护环境的双重效果。这种制度也避免了直接提高资源价格招致的社会不满，同时，又使得多消费资源的人必须付出更高的代价。对于理性经济人来说，他们就会在废弃物循环利用而花费的净成本和排放废弃物而支付环境使用成本之间进行对比，如果环境使用成本更高，他们就会选择通过节约资源消费和循环利用废弃物的方式，节约资源和环境的使用。

发达国家普遍实行了排放或填满废弃物的收税或收费制度。在丹麦，填埋一吨固体废弃物要交纳67美元的垃圾填埋税。因此，企业千方百计地避免产生废弃物。在德国的德累斯顿市，从1992年起，虽然使用新鲜水的价格没有提高，但把污水排放费提高了10倍，这一制度使得新鲜水的消费量下降了40%。既节约了水资源，又保护了环境。

五、好的制度就是要做到有钱也不能随便浪费

自然资源和环境都是有限的资源。节约资源和保护环境是一种美德，应该成为人类的共同文化和道德标准。市场经济的价格机制可以抑制浪费，但市场经济不是万能的，有时市场经济还激励浪费和污染环境。有些人自恃“财大气粗”，认为自己有钱就可随意过度消费，甚至鼓励过度消费。因此，政府有必要通过制度设计，尤其是通过立法激励节约资源和保护环境。例如，制定抑制过度消费的消费税法对过度消费征收特别消费税；通过政府采购等制度设计；支持循环利用资源的绿色产品生产和消费，制定环境保护法严格限制废弃物和污染的排放；制定技术政策和产业政策强制淘汰低效率的生产技术等等，都可以在制度上促进资源节约型和环境友好型社会的建成。