冬三月草木凋零，冷冻虫伏，是自然界万物闭藏的季节，人体的阳气也要潜藏于内。因此，冬季养生的基本原则是要顺应体内阳气的潜藏，以敛阴护阳为根本，由于阳气的闭藏，人体新陈代谢水平相应较低，因而要依靠生命的原动力“肾”来发挥作用，以保证生命活动适应自然界变化。祖国医学认为，人体能量和热量的总来源在于肾，就是人们常说的“火力”。“火力”旺，反映肾脏机能强，生命力也强，运势自然好;反之，生命力弱，运势也不会很好。冬季时节，肾脏机能正常，则可调节机体适应严冬的变化，否则，将会使新陈代谢失调而发病。　

　　那么，怎样才能保证肾气旺，即火力旺呢？关键性的一点是，是要防止冬季严寒气候的侵袭。祖国医学把能使人致病的寒冷气候，称之为寒邪，寒邪是以空气温度较低或气温骤降为特点的。寒为冬季之主气，即主要见于冬天，但其他季节并不是一点没有。在平时，如汗出当风，淋雨涉水，多嗜生冷及从事某些特殊工种者（如冷藏工人等）亦常能感受寒邪而罹患寒病。　

　　中医认为，寒为阴邪，常伤人阳气。何谓阳气？《黄帝内经》里解释说，“阳气就好像天上的太阳一样，给大自然以光明和温暖，如果失去了它，万物便不得生存。人体若没有阳气，体内就失去了新陈代谢的活力，不能供给能量和热量，这样，生命就要停止。一些年老体弱的人，在冬季往往容易感觉手足不温、畏寒喜暖，这种情况，人们常称之为“火力不足”，即祖国医学所说的“阳气虚”。　　

　　人身之阳气盛衰，往往标志着人体生理功能活跃的程度，运势的好坏都会有所影响，但威胁人体阳气的莫过于寒邪。寒邪伤阳后，人体阳气虚弱，体内生理机能受到抑制，就会产生一派寒象，常见的情况有：

　　恶寒：即泊冷，这是由于寒邪外夹肌表后，体内阳气之一的卫气与外寒相搏，而见腠理闭寒，致使卫气受到遏制而不得宣泄，就产生恶寒，在恶寒的同时，亦可见到发热的症状，这是卫气郁结的缘故。

　　
　　脘腹冷痛：是这外来寒邪经体表侵袭后，直入肠胃所致，寒邪损伤了人体脾胃的阳气，故胃脘部疼痛，同时还可出现呕吐清水，下利清谷，甚至四肢厥冷等症状。　

　　脉象异常：寒象邪袭人所致脉象异常，主要是脉紧、脉迟、脉沉，原因是寒邪侵入经脉后，影响了脉内的气血运行。寒邪留著人体后，还能见到人体肌肉、皮肤、筋脉拘挛之象。　

　　疼痛：这是寒邪侵袭人体后最常见的症状之一，如寒邪侵袭肝脏经脉，阻碍肝经气血运行，引起气血凝滞，则见睾丸肿胀疼痛，即人们所说的“寒疵”其病;若寒邪客于四肢，则形成痹症，西医所说的风湿性关节炎即属此类。《黄帝内经》里在探讨疼痛病的机理时，曾明确指出：“血虚则痛”，但血虚形成的原因很多，重要的一点就是寒邪入侵血脉后，造成血流不畅，由于血流不畅。血液的供应发生障碍，故产生疼

痛。　

　　总之，寒邪伤人时所出现的症状是很多的，这里就不一一列举了。此外，寒邪伤人在临床症状上还有一个特点，即排出物、分泌物往往澄澈清冷，如鼻流清涕、咳吐清痰、呕吐清水、小便清长、下利清谷等。倘若外感寒邪后郁久不解，则这些分泌物将转清为黄为赤，此已属由寒化热的象征了。　

　　通过上面的论述，不难看出，冬季养生很重要的一点是养肾防寒。那么，又怎样贯彻这一原则呢？下面，我们就从精神、起居、运动、饮食、药物、防病诸方面进行阐述。


　　冬季气候寒冷干燥，容易患呼吸道疾病，如上感、支气管炎、哮喘等，亦易患胃病、胃出血、脑出血或脑血栓、心绞痛以及某些冬季传染病，下面的方法将帮大家安全过冬，有益身心健康。
　　
　　坚持冷水洗脸：冷水洗脸醒脑精神好，锻炼耐寒能力，不但能预防感冒同时还能起到脸部美容的功效，还可以治疗慢性鼻炎，若能结合按摩耳廓、印堂、太阳、颊车等穴则效果更佳。
　　
　　清晨喝温开水：洗脸刷牙后喝一杯温开水，一方面可暖身清洗胃肠，另一方面可稀释血液，预防脑血栓、心肌缺血，同时能维持细胞渗透力，促进细胞代谢。
　　
　　适当户外活动：冬天户外活动很重要，可预防冻疮，在户外做操或呼吸有利肺功能的增强，起到防治支气管炎、哮喘的作用，肺开窍于皮肤，通过户外活动，可增加人体供氧量，提高抗病能力。